Histoire
Le Pool et les environs de Brazzaville en particulier avait été un carrefour africain pendant des siècles. Dans la langue lari, les régions de Mfoa et de Mpila étaient connues sous le nom de Mavula, ou « l’endroit pour devenir riche ». Le nom s’utilise encore de nos jours par les Laris pour désigner Brazzaville. Cependant, la langue Lari n’est pas reconnue comme une langue nationale par la constitution, bien que parlée par la plus grande partie de la population brazzavilloise. Cependant cette acception, Mavula, est anachronique : en 1880 les Laris n’étaient pas encore installés au Pool, et le site de Brazzaville était de peuplement Téké. Les premiers témoins s’accordent sur le nom de Nkuna pour désigner la rive nord du fleuve où s’élèvera la future capitale.
La ville, prenant de l’importance, est érigée en commune en 1911 ; la première mairie est bâtie en 1912. Elle sera remplacée en 1962-63 par l’hôtel de ville actuel2. Brazzaville reçoit son premier plan d’urbanisme cohérent en 1929 sous le gouverneur général Antonetti.
Devenue capitale de la France libre en 1940, Brazzaville accueillit, en 1944, la Conférence de Brazzaville des forces de la France libre avec à sa tête Charles de Gaulle et des représentants des colonies africaines françaises, à l’ouverture de laquelle le Discours de Brazzaville fut prononcé. Ce dernier avait pour but de redéfinir les relations entre la France et les colonies africaines après la Seconde Guerre mondiale. Pour la première fois, la question de l’émancipation fut alors évoquée. Les discours du général de Gaulle, en 1944 et 1958, prélude à l’indépendance de l’Afrique noire française, furent prononcés à Brazzaville.
En 1980, la commune de Brazzaville est séparée de la région du Pool, et obtient un statut similaire à celui des régions. |
Principaux monuments et sites historiques de Brazzaville
Depuis sa fondation en 1880, Brazzaville a accumulé une quantité exceptionnelle d’édifices historiques d’une qualité architecturale certaine, et, contrairement à la plupart des capitales africaines, a su les préserver, conservant par là le paysage d’une vraie capitale où se stratifient peu à peu les phases de l’histoire congolaise. Les travaux de Bernard Toulier et Hervé Brisset-Guibert ont aidé à dresser un inventaire du patrimoine historique et architectural de Brazzaville.
• Basilique Sainte-Anne du Congo (1949). Quartier de Poto-Poto.
• Cathédrale de Brazzaville (1892). Quartier de l’Aiglon.
• Port des Pêcheurs de Yoro: site de l’antique bourg précolonial teke de Mpila. Le chef Mbankwa en fut le seigneur officiel sous la suzeraineté du Makoko de Mbé, de 1884 à 1916. Il est enterré avec ses prédécesseurs selon les rites anciens près des anciens chantiers navals Chacona, site oublié de tous. Autrefois ce bourg était célèbre pour la qualité de ses poteries traditionnelles, travail avant tout féminin et, là encore, tombé dans l’oubli. Yoro vient de Yero Thiam, un Sénégalais propriétaire de ces terrains vers 1950. Quartier Mpila.
• Palais Episcopal: superbe maison coloniale à vérandas qui évoque les Antilles, il fut élevé par Mgr Augouard en 1893; c’est une des plus anciennes maisons de la ville. Quartier de l’Aiglon.
• Fresque de l’Afrique: réalisée en 1969-70 par un collectif d’artistes locaux, souvent issus de l’École des Peintres de Poto-Poto, elle évoque l’histoire du Congo des origines aux années 1960. Chef-d’œuvre de l’art pictural local depuis l’indépendance, posé sur le fronton d’un ancien marché couvert de 1950. Quartier de La Plaine.
• Mausolée de Pierre Savorgnan de Brazza: réalisé en 2005-2006. Contient les corps de l’explorateur et de ses proches. Édifice néo-classique sans caractère architectural. Quartier de la Plaine.
• Palais du Peuple (1901, palais présidentiel). Quartier du Plateau.
• Case Tréchot: la plus ancienne maison privée de Brazzaville, construite en 1888 et agrandie jusqu’en 1905. Ancienne résidence des frères Tréchot, fondateurs de la CFHBC (Compagnie française du Haut et Bas-Congo, compagnie concessionnaire). Actuelle Ambassade de Russie. Quartier de la Plaine.
• Place du Sacrifice Suprême: créée en 1980 à la place d’un ensemble de style colonial, elle est ornée en son centre d’une statue du président Ngouabi (Marien), assassiné dans sa résidence de l’état-major, juste en face, le 18 Mars 1977. Quartier Tchad.
• Case de Gaulle: conçue en 1942 par Roger Erell et s’inspirant des principes qui avaient présidé à la construction du palais de Chaillot à Paris, c’est un remarquable édifice en grès mauve tiré du lit du fleuve Congo, décoré par des artistes et ébénistes locaux. Il abrite la résidence de l’ambassadeur de France. Quartier de Bacongo.
• Stade Félix-Eboué: inauguré en 1944 par Charles de Gaulle, il présente une superbe tribune monumentale de 9 arcades géantes en briques remplies d’un treillis de ciment reproduisant des formes géométriques issues du cercle et du carré; le sculpteur B. Konongo réalisa les gargouilles en pierre ornant les douves. En 1957 on posa devant la statue de F. Éboué par le sculpteur Jonchère, grand prix de Rome. Quartier de Poto-Poto.
• Lycée Savorgnan de Brazza: achevé en 1951 sur les plans de Roger Erell, ce très bel édifice est une adaptation du courant climatique à l’architecture du mouvement “moderne”. À côté, l’ancien Institut technique, devenu Faculté de Droit, et construit par le même architecte à la même époque, est une immense construction organisée autour de cloîtres et centrée sur un beffroi. Le tout est malheureusement délabré faute d’entretien et dénaturé par des modifications abusives. Quartier Bacongo.
• Tour Nabemba: gratte-ciel de 30 niveaux inauguré en 1990. Intérêt architectural médiocre mais point de repère essentiel. Siège d’Elf-Congo. Quartier de la Plaine.
• L’hôtel de ville: inauguré en 1963 à l’emplacement de la première mairie et du bourg précolonial de Mfa ou Mfoa, c’est un bel exemple d’architecture climatique développant une fausse asymétrie très étudiée. Quartier de La Plaine.
• Le palais de Justice: chef-d’œuvre de l’architecte Normand, inauguré en 1955, il est un sommet de l’architecture climatique adaptée aux pluies, aux vents dominants, à la lumière. Quartier du Tchad.
• L’immeuble “Air-France”: aujourd’hui très délabré, il est achevé en 1952 par l’architecte Hébrard, qui adapte les principes de Le Corbusier au milieu équatorial. Cette “Cité Radieuse” congolaise, qui offrait 63 appartements, était surmontée d’un jardin suspendu avec arbres et jets d’eau. Le mobilier créé à l’époque par Jean Prouvé a été pillé et revendu à l’étranger depuis quelques années. Quartier du Tchad.
• Ex-cinéma Le Vog: construit au cœur de la ville en 1953 par Charles Cazaban-Mazerolles, il est caractéristique des années cinquante avec son auvent audacieux aux lignes pures et sa décoration intérieure. C’est le premier cinéma congolais à avoir associé salle de projection et café (ex-Entracte).Quartier de La Plaine.
• Cimetière des Hollandais: situé à Mpila, ses quelques tombes sont dispersées au milieu d’un bosquet de très vieux manguiers. Là reposent les agents morts prématurément (fin du XIX°s) de la compagnie hollandaise NAHV, dirigée à l’époque par Anton Gresshoff. La plus vieille tombe remonte à 1893, date très ancienne ici. Quartier de Mpila.
• Église Notre-Dame du Rosaire: édifice dû à Jean-Yves Normand (1963) à la structure originale, avec clocher en forme de ngongui, cloche qui servait jadis à convoquer les villageois aux palabres officielles en pays kongo. Quartier de Bacongo.
• Poste Centrale: très belle construction de style Art déco (1931). Quartier de la Plaine.
• Palais de l’état-major: construit en 1913, il abrita durant la Seconde Guerre Mondiale les travaux de De Gaulle et Leclerc préparant la reconquête. Belle architecture coloniale trop remaniée en 1982 pour accueillir l’Assemblée Nationale populaire. Quartier du Tchad.
• Case des Messageries Fluviales: cette très jolie case coloniale à pilotis, escaliers à double révolution, volets à persiennes et galeries remonte à 1905. Elle abritait les bureaux des Messageries fluviales fondée par Alphonse Fondère en 1900. Elle a par la suite hébergé les bureaux de l’ATC. Elle pourrait devenir le très beau cadre d’un hypothétique Musée National digne de ce nom… Quartier de la Plaine.
• Marché du Plateau: le Plateau bénéficie d’un marché dès 1900 environ, et d’un marché couvert, situé vers les actuels Bureaux présidentiels, en 1905. En 1938 il est déplacé sous la halle actuelle, avenue De Gaulle. Lieu pittoresque, très animé et encadré de très anciens édifices coloniaux. Quartier du Plateau.
• Couvent Javouhey: le plus ancien établissement religieux féminin de Brazzaville a été fondé dès 1892 par les sœurs de Cluny dirigées par la mère Marie Dédié, première blanche à venir sur les rives du Congo. En 1895 environ sont achevés les beaux édifices visibles aujourd’hui au fond d’une impasse cachée par le trop massif lycée Lumumba. Quartier du Tchad.
Aux environs :
• Mission de Linzolo. • Sites de Mbé et de Ngabé.
• Île Mbamou.
• Kinkala
• Falaises d’Inoni.
Jumelage
• Reims (France)
• Dresde (Allemagne)
• Kinshasa (République démocratique du Congo)
• Dakar (Sénégal)
• Washington (États-Unis |
