Au cœur du Congo, le département des Plateaux est entouré de la Cuvette, la Cuvette Ouest, le Gabon, la Lékoumou, le Pool et le fleuve Congo qui marque la frontière avec la RDC. D’une étendue de 38 400km2, le département doit son nom à son relief qui se compose de trois ensembles principaux: les plateaux de Nsa et Ngo, celui de Djambala, et celui de Koukouya, le plus élevé. Ils sont entourés de collines recouvertes par la savane et quelques forêts isolées. De nombreux cours d’eau traversent le territoire: la Léfini, la Nkéni et l’Alima y trouvent leur source. Le climat est partagé en 4 saisons distinctes:
– La grande saison sèche de juin à septembre (Issu)
– La grande saison des pluies d’octobre à décembre (Mvoula)
– La petite saison sèche de janvier à février (Mua)
– La petite saison des pluies de mars à mai (Ndouolo)
La  population  d’environ   175  000  habitants  est composée de différentes ethnies réparties par zones: les Tékés au sud, les Gangoulous au centre et les Mbochis au nord. Le chef-lieu du département, Djmabala, ne compte cependant que 17 000 habitants. Les districts de Gamboma, Ollombo et Makotimpoko sont plus peuplés. L’ensemble du territoire offre des conditions idéales pour l’agriculture, la pêche et l’élevage. Djambala est d’ailleurs renommée pour sa pomme de terre. Une grande partie de la production du département est transportée vers Brazzaville à quelque 364 km du chef-lieu, afin d’être vendue sur les marchés de la capitale.
Les Plateaux offrent des infrastructures de transport diverses: le département accueille le Sème aéroport international du pays, à Ollombo, et est traversé par la RN2 du nord au sud.

Dans les plateaux Batékés se trouve la réserve de la Léfini et son arbre aux mille feuilles. Sur 650 000 ha, cette zone abrite plus de 260 espèces d’oiseaux et une faune impressionnante: buffles, gazelles, chimpanzés, gorilles à dos argentés peuvent y être observés suivant les saisons, dans un paysage magnifique et verdoyant. Ce parc offre la possibilité de faire des randonnées, notamment vers le Lac Bleu et le Lac Sampion.